Des députés conservateurs ont accusé mercredi le candidat à la chefferie du Parti libéral du Canada (PLC), Mark Carney, d’avoir « menti » aux Canadiens lorsqu’il a affirmé qu’il n’était pas impliqué dans la décision de Brookfield Asset Management (BAM), l’entreprise de gestion d’actifs qu’il présidait, de déménager son siège social du Canada vers les États-Unis en janvier dernier.

Bien que l'équipe de M. Carney ait tempéré les critiques des conservateurs, l'accusation risque de mettre dans l’embarras l’aspirant chef libéral qui est perçu comme le meneur de la course à la chefferie du PLC, alors que les relations entre le Canada et les États-Unis sont tendues depuis la réélection du président Donald Trump en novembre dernier.

Mardi, lors d’un point de presse après le débat en anglais des candidats à la direction du PLC, M. Carney a dit qu’il avait démissionné de son poste de président du conseil d’administration de BAM le 15 janvier dernier pour se lancer dans la course à la chefferie libérale.

La décision officielle du conseil d'administration [de déménager le siège social] a eu lieu après que j'ai quitté mes fonctions, a dit l’ancien gouverneur de la Banque du Canada. Je n'ai aucun lien avec Brookfield Asset Management et je n'y joue évidemment plus aucun rôle puisque j'ai démissionné à la mi-janvier.

Ce sont des mensonges, ont toutefois assuré mercredi les députés conservateurs Pierre Paul-Hus et Michael Barrett lors d’une conférence de presse, avec à l’appui une lettre adressée aux membres du conseil d’administration de BAM et signée par Mark Carney.

Dans ce document daté du 1er décembre 2024, M. Carney encourage les actionnaires de BAM à voter en faveur d'un plan de restructuration qui inclut le déménagement du siège social de l’entreprise de Toronto vers New York. Cette démarche permettrait à BAM d’attirer un plus grand nombre d’actionnaires et d’accéder à de plus grandes réserves de capitaux, selon la lettre signée par M. Carney.

Le vote des actionnaires sur cette question était prévu le 27 janvier, selon la lettre en question, sachant que le siège social de BAM avait déjà été relocalisé vers New York fin octobre, soit avant l'élection de Donald Trump. La nouvelle adresse aux États-Unis figure d'ailleurs dans le document contenant la lettre de M. Carney.

Les conservateurs reprochent toutefois à ce dernier d'avoir signé la lettre quelques jours après que [le président américain] Donald Trump [eut menacé d’imposer] des tarifs au Canada.

Le président américain menace depuis des mois d’imposer des tarifs douaniers d’au moins 25 % sur toutes les importations en provenance du Canada. Une partie de ces tarifs devrait entrer en vigueur dès le 4 mars, selon M. Trump.

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M. Carney n’est pas capable d’être honnête envers les Canadiens, a accusé M. Paul-Hus, brandissant ladite lettre à la main. M. Carney a décidé avec son groupe d’actionnaires de déménager le bureau chef de Brookfield à New York, dans la ville de Donald Trump [...] après [que ce dernier eut] menacé le pays [...] afin de faire plus d’argent.

Il dira ce qu’il voudra, les preuves sont claires, les évidences sont là. Il a encouragé le déménagement de l’entreprise, les actionnaires l’ont appuyé. [...] Mark Carney n’a aucune gêne à mentir carrément aux Canadiens. On a vu que ses intentions économiques et personnelles étaient plus importantes que la prospérité du pays.

Mark Carney répond

En réponse à ces accusations, le bureau de campagne du candidat libéral s’en est directement pris au chef conservateur. Pierre Poilievre a peur d’affronter Mark Carney et cherche désespérément à déformer son expérience solide en affaires, car [M. Poilievre] n’a lui-même aucune expérience économique, a indiqué l’équipe de l’ancien gouverneur de la Banque du Canada dans une déclaration envoyée à Radio-Canada.

Brookfield Asset Management demeure l’un des plus grands investisseurs au Canada. L’entreprise est toujours cotée à la Bourse de Toronto, et sa société mère, Brookfield Corp., conserve son siège social à Toronto. Les changements rapportés sont de nature technique.

M. Carney a démissionné de tous ses rôles professionnels ou consultatifs et se concentre sur son plan visant à faire du Canada l’économie à la croissance la plus rapide du G7, poursuit son équipe.

Dans un communiqué publié en octobre 2024, l’entreprise affirmait que cette décision n’entraînerait aucun changement dans les opérations, les plans stratégiques ou le traitement fiscal des dividendes.

Brookfield Asset Management est une société canadienne de gestion d’actifs spécialisée dans les infrastructures, l’immobilier, les énergies renouvelables et le capital-investissement. Sur son site web, l’entreprise indique disposer de plus de 1000 milliards de dollars d’actifs sous gestion.

Radio-Canada a contacté l'entreprise pour des clarifications, mais n’avait toujours pas reçu de réponse au moment de publier ces lignes.

Avec des informations de Laurence Martin et Marie Chabot Johnson